En lo más básico, una alergia ocurre cuando el cuerpo reacciona a una sustancia como si fuera una amenaza, y tiene una respuesta del sistema inmunológico a ella. Esa sustancia puede ser un alimento o algo que entra en contacto con la piel. Puede ser algo en el aire, como polen, moho o humo, que un niño podría inhalar.
Los distintos tipos de alergias respiratorias causan diferentes síntomas y a menudo también son causadas por diferentes alérgenos.
- Rinitis alérgica: También llamada fiebre del heno, la rinitis alérgica es la alergia infantil más común. Los síntomas, incluyendo secreción nasal, estornudos, ojos llorosos o con picazón, goteo posnasal y congestión, pueden durar toda la temporada. La rinitis alérgica a menudo es causada por el polen de los árboles, pastos o malezas. Debido a que a menudo es causada por las plantas, la rinitis alérgica es a menudo estacional, aunque los niños que viven en climas moderados o en áreas donde hay muchas especies no nativas de plantas pueden tener síntomas durante más de una temporada.
- Asma alérgica: Como todo el asma, el asma alérgica ocurre cuando las vías respiratorias se inflaman y se estrechan, causando tos, sibilancias, opresión en el pecho y dificultad para respirar. Los alérgenos que a menudo causan asma alérgica incluyen el humo del cigarrillo, el polen, los ácaros del polvo, el pelo de los animales, los cambios en las condiciones climáticas, el ejercicio, las esporas de moho, el estrés y las infecciones virales. Dependiendo de a qué es alérgico un niño, el asma alérgica también puede ser algo estacional: el polen, las esporas de moho, el frío y las condiciones climáticas cambiantes pueden seguir patrones estacionales, lo que hace que algunas estaciones sean más fáciles de lidiar que otras.
- Eczema: El eczema, que es una erupción cutánea seca, roja y con picazón que a menudo se asocia con alergias, puede empeorar por el contacto con alérgenos respiratorios como el polen, los ácaros del polvo y el pelo de animales.
Tratamiento de las alergias respiratorias
Para todas las alergias, la primera línea de defensa es prevención. Por lo general, esto significa empezar a trabajar con un alergólogo para determinar con exactitud a qué es alérgico tu hijo o hija, y hacer todo lo posible para asegurarte de que tu casa y otras áreas en las que tu pequeñín pasa mucho tiempo, estén lo más libre posible de alérgenos. Esto puede significar limpiar más seguido, cambiar la ropa de cama con más frecuencia y usar un purificador de aire en tu casa, en especial en ciertas estaciones si las alergias son estacionales.
A medida que crece, y los efectos que las alergias tienen en su vida se vuelven más definidos, el pediatra o alergólogo puede recetar un antihistamínico regular, o un inhalador, para tratar los síntomas de la alergia cuando no se puede evitar el contacto con un alérgeno. Si un médico receta un medicamento que se toma durante una reacción alérgica, es importante que lo lleves contigo cuando salgas a pasear con tu pequeñín, y que te asegures de que todos los medicamentos que tome estén en su envase original. También asegúrate que los cuidadores sepan cómo y cuándo administrar el medicamento.
Fuentes
- «Allergy Causes in Children: What Parents Can Do.» HealthyChildren. American Academy of Pediatrics, November 21 2015. Retrieved November 20 2017. https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/allergies-asthma/Pages/Allergy-Causes.aspx
- «Children & Allergies.» American College of Allergy, Asthma, and Immunology. American College of Allergy, Asthma, and Immunology. Retrieved November 20 2017. http://acaai.org/allergies/who-has-allergies/children-allergies.
- «Seasonal Allergies in Children.» HealthyChildren. American Academy of Pediatrics, November 21 2015. Retrieved November 20 2017. https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/allergies-asthma/Pages/Seasonal-Allergies-in-Children.aspx.
