Ya sea que tu hijo esté en la guardería, constantemente rodeado de estornudos y resfriados de sus compañeros, o que sea temporada de gripe con algunos gérmenes graves circulando, o que simplemente quieras fomentar buenos hábitos de higiene, nunca es demasiado temprano para enseñarle a tu pequeño cómo detener la propagación de los gérmenes.
Ya que es más probable que tu chiquito esté abierto a aprender estos hábitos si los haces divertidos y no forzados, aquí hay algunas maneras en las que puedes convertir «hay que detener a los gérmenes» en un juego:
- Lavarse las manos es una de las maneras más importantes para que todos -incluso los adultos- no propaguen gérmenes de manera regular. Puede que ya le estés enseñando a tu pequeño a lavarse las manos antes de comer y después de usar el baño, toser o estornudar, pero siempre es un buen momento para reforzar ese mensaje. Puedes hacerlo divertido y, lo más importante, fomentar el hábito de lavarse el tiempo suficiente para que sea efectivo (¡al menos 20 segundos!) cantando una canción mientras se lava. Deja que tu pequeño elija una canción nueva para cantar cada vez, o ten una canción especial que siempre canten cuando se lave las manos – algo relativamente corto y dulce y de lo que tu hijo sea un gran fanático. También puedes dejar que tu pequeño se concentre en hacer burbujas, burbujas y más burbujas con el jabón o usar una toalla especial para secarse las manos cuando termine de lavarse.
- Si tu pequeño está estornudando o tosiendo, enséñale a hacerlo en un pañuelo desechable, si hay tiempo para agarrar uno, o a cubrirse la boca si hay menos tiempo. Es mejor enseñarle a estornudar o toser en el brazo para evitar que los gérmenes lleguen a sus manos, donde pueden propagarse fácilmente a otras superficies. ¿Qué puedes hacer para que este tipo de comportamientos sean divertidos? Al soplar en un pañuelo deshechable, ¡finge ser un elefante tocando la trompeta con la trompa! Puedes incluso usar tu propio brazo para actuar como trompa mientras que tu hijo proporciona los efectos de sonido y sopla esos mocos. Y al toser o estornudar en el brazo, puedes reforzar el comportamiento convirtiéndolo en un divertido movimiento de baile – tal vez unos cuantos codazos puedan imitar el primer movimiento – o pretender ser un vampiro o un pájaro – seguido de tu mejor imitación de vampiro «ah, ah, ah» o pajarito «pío, pío, pío» para mantener las cosas simpáticas. Podrías incluso emplear una canción favorita o un refrán que rime – como «Sin gérmenes me ves» o «¿Tos o estornudo? ¡Usa el codo si pañuelo no hubo!» – para reforzar la idea en un tono ligero.
- Si tienes un pequeño en casa que está luchando contra un resfriado particularmente asqueroso – con una nariz que gotea como un grifo y estornudos constantes rociando por todas partes – podrías necesitar un poco de refuerzo extra. Mientras se siente mal, puedes recompensarlo con una pequeña golosina cada vez que usa buenos hábitos de higiene. Puede ser tan simple como echarle porras cada vez que tu hijo se suene la nariz con un pañuelo o regalarle una pequeña estampita después de lavarse las manos. Estas pequeñas recompensas pueden hacer una gran diferencia.
Una de las cosas más importantes que puedes hacer para fomentar estos comportamientos es ser consistente. Como con la mayoría de las cosas, asegúrate de que te vea regularmente usando buenos comportamientos de higiene también. Tal vez no necesites las mismas recompensas, pero podrías decir: «Mira, Papi va a hacer un ruido de elefante con su pañuelo» o «Es hora de cenar, vamos a lavarnos las manos antes de comer». Si haces estas cosas una y otra vez, se convertirán en buenos hábitos de higiene en muy poco tiempo.
Fuentes
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- “Guidance for School Administrators to Help Reduce the Spread of Seasonal Influenza in K-12 Schools.” Centers for Disease Control and Prevention. U.S. Department of Health and Human Services, August 5 2016. Retrieved January 4 2017. https://www.cdc.gov/flu/school/guidance.htm.
- “Hand Washing: A Powerful Antidote to Illness” healthychildren.org. American Academy of Pediatrics, November 21 2015. Retrieved January 4 2017. https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/prevention/Pages/Hand-Washing-A-Powerful-Antidote-to-Illness.aspx.
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- “When & How to Wash Your Hands.” Centers for Disease Control and Prevention. U.S. Department of Health and Human Services, March 7 2016. Retrieved January 4 2017. https://www.cdc.gov/handwashing/when-how-handwashing.html.
