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¿Las cosas se mueven un poco más despacio de lo normal? Puedes estar entre el 40% de las mujeres que experimentan estreñimiento relacionado con el embarazo. Entonces, ¿qué causa estos cambios digestivos y qué puedes esperar durante el embarazo y el posparto?
Durante el primer y segundo trimestre, la causa principal de los problemas digestivos está relacionada con la hormona progesterona. Durante el embarazo, la progesterona causa relajación de los músculos lisos del cuerpo (todos los músculos sobre los que no tenemos control voluntario, como los músculos que recubren nuestro tracto digestivo). Esto es importante durante el embarazo porqueevita que tengas contracciones demasiado pronto en el embarazopero también puede ralentizar el movimiento de la digestión, la acción involuntaria dentro de nuestro intestino que mueve las cosas, llevando al estreñimiento.
La progesterona también relaja el músculo del esfínter entre el esófago (el tubo que lleva el alimento desde la boca) y el estómago. Esta relajación, junto con un vaciamiento gástrico (estómago) más lento, es la razón por la cual también puedes estar experimentando reflujo gástrico o acidez estomacal. Las mujeres que experimentan síntomas de náuseas y acidez estomacal pueden tomar medicamentos contra las náuseas y/o limitar el consumo de agua y fibra para tratar de mejorar esos síntomas, pero tanto los medicamentos contra las náuseas como la limitación de la fibra y los líquidos también pueden contribuir al estreñimiento.
Algunas investigaciones muestran que el estreñimiento puede disminuir a medida que el embarazo avanza hacia el tercer trimestre. Aún no hay un veredicto final al respecto. Puede ser que las mujeres hayan aprendido a controlar mejor el estreñimiento con dieta y ejercicio para entonces. Pero aún así, algunas mujeres pueden continuar experimentando estreñimiento o tener un nuevo comienzo de estreñimiento durante el tercer trimestre. Se cree que esto se debe al aumento de la presión del útero en crecimiento sobre el suelo pélvico, que puede obstruir (bloquear) las heces durante una evacuación intestinal.
La buena noticia es que el estreñimiento se puede controlar bastante bien con dieta y ejercicio. Es importante beber mucha agua y comer alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y granos enteros. También puedes hablar con tu proveedor de atención de la salud sobre las opciones de suplementos de fibra o ablandadores de heces que son seguros para el embarazo. Y si estás tomando suplementos de hierro, estos también pueden contribuir al estreñimiento, pero puede haber alternativas que son más suaves para tu intestino. Afortunadamente, para la mayoría de las mujeres, las cosas eventualmente regresan a la normalidad, aunque puede tomar algo de vigilancia y tiempo. A los 12 meses después del parto, las quejas de estreñimiento disminuyen significativamente en comparación con el embarazo y el posparto temprano.
Sobre los autores:
La Sra. McKinney es fisioterapeuta y se ha especializado en la salud pélvica y de la mujer a lo largo de su carrera. Sus antecedentes incluyen educación sobre la salud de la mujer, abogacía y desarrollo de negocios y programas en los Estados Unidos, así como en entornos de salud global de bajos recursos. Actualmente se desempeña como Vicepresidenta de Asuntos Médicos y Defensa Clínica en Renovia Inc.
La Dr. Pulliam es una uro-ginecóloga entrenada y certificada por la junta, una subespecialidad de medicina enfocada exclusivamente en la salud pélvica femenina. Ha ocupado puestos clínicos y de liderazgo en el Hospital General de Massachusetts y en la Universidad de Carolina del Norte (Chapel Hill), así como en la Sociedad Americana de Uroginecología, y actualmente es la Directora Médica de Renovia Inc.
Fuentes
Shin GH, Toto EL, Schey R. Pregnancy and Postpartum Bowel Changes : Estreñimiento e Incontinencia fecal.Am J Gastroenterol. 2015;110(4):521-529. doi:10.1038/ajg.2015.76.
