El ciclo menstrual es el proceso por el cual el cuerpo de una mujer se prepara para el embarazo. Comprender su ciclo menstrual único es clave para comprender su fertilidad.
¿Qué es?
El ciclo menstrual es el proceso a través del cual el cuerpo de una mujer se prepara para quedar embarazada. Aunque la duración promedio del ciclo es de aproximadamente 28 días, en algunas mujeres sus ciclos pueden ser más largos o más cortos, y más o menos predecibles que otros.
Comenzando y terminando con el inicio de un período, el ciclo menstrual se divide en cuatro fases, cuyas llegadas son señaladas por cambios hormonales en el cuerpo: La menstruación (su período), y luego las fases proliferativas, ovulatoria y lútea.
Debido a que el período es la fase más reconocible del ciclo menstrual, muchas personas no están informadas sobre los sucesos y la importancia de los demás, lo cual es una circunstancia desafortunada porque las fases proliferativas, ovulatoria y luteal son tan importantes como la fase menstrual.
¿Cuáles son las fases?
El cuerpo realiza diferentes funciones a lo largo de las cuatro fases del ciclo menstrual, cada una de las cuales desempeña un papel único en el proceso reproductivo:
- Proliferativa:La fase proliferativa es la etapa del ciclo menstrual en la que los folículos ováricos, estructuras en el ovario que contienen un solo óvulo, maduran y se preparan para la ovulación. Muchas hormonas realizan diferentes funciones, todas orientadas hacia el objetivo de producir un óvulo para la fertilización una vez que comienza la fase ovulatoria, generalmente alrededor de dos semanas después de que comienza el ciclo. Aunque muchos folículos comienzan a madurar durante la fase proliferativa, generalmente solo uno finalmente resulta ser dominante, y se convierte en el único óvulo disponible durante la ovulación.
- Ovulatorio:La fase ovulatoria comienza cuando un aumento hormonal obliga al huevo dominante a liberarse de su folículo y a anidar en una trompa de Falopio, donde se desintegrará si no se fertiliza dentro de aproximadamente 24-36 horas. La ovulación es la única fase en la que una mujer puede quedar embarazada durante su ciclo menstrual, aunque debido a que los espermatozoides pueden vivir hasta cinco días, las relaciones sexuales en el corto tiempo previo a la ovulación también pueden dar como resultado la concepción.
- Luteal:Después de la ovulación, el folículo que libera el óvulo se transforma en un cuerpo lúteo, una estructura que produce la hormona del embarazo llamada progesterona, la cual espesa el revestimiento del útero en preparación para que un óvulo fecundado se establezca allí durante los próximos nueve meses. Si se produce la concepción, el cuerpo lúteo continúa produciendo progesterona para mantener un embarazo saludable. Si el óvulo no es fertilizado, el cuerpo lúteo cesa su producción de progesterona después de aproximadamente dos semanas. Este descenso de progesterona envía señales para que comience nuevamente la menstruación.
- Menstruación: Consideramos que el inicio de la menstruación es el inicio y el final de un ciclo menstrual, ya que significa el final de una oportunidad para un óvulo y el comienzo para millones más. La menstruación se desencadena cuando el cuerpo lúteo del óvulo no fertilizado del último ciclo deja de producir progesterona, por lo general ocurre aproximadamente dos semanas después de la ovulación, y alienta a que el revestimiento uterino se desprenda junto con un poco de sangre. La duración e intensidad de un período varía de mujer a mujer y de ciclo a ciclo, pero por lo general dura entre 4 y 6 días. Una vez que el período se detiene, la fase proliferativa comienza de nuevo, dando paso nuevamente al proceso reproductivo.
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Fuentes
- «Sleeping By The Trimesters.» Sleep Foundation. National Sleep Foundation, n.d. Web.
- «Pregnancy & Sleep.» National Sleep Foundation. National Sleep Foundation, n.d. Web.
