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Cualquiera que sufra de migrañas sabe de primera mano lo perturbadoras y debilitantes que pueden ser. Mientras que algunas personas experimentan señales de advertencia de que se avecina una migraña, a otras les llega desprevenidas.
Aunque no tenemos toda la información sobre las causas de la migraña, hay muchas cosas que sí sabemos. Repasemos algunas de las preguntas más frecuentes.
¿Qué es una migraña?
La migraña es un tipo de dolor de cabeza (hay 150 tipos). Mientras que muchas personas sufren dolores de cabeza (alrededor del 50 % de la población adulta de Estados Unidos), las migrañas son menos comunes y afectan al 12-15 % de las personas. Se caracterizan por:
- dolor de cabeza pulsante, palpitante o fuerte que se vuelve de moderado a severo;
- por lo general unilateral;
- sensibilidad a la luz;
- disminución del apetito;
- cambios en la temperatura corporal (sensación de mucho calor o mucho frío);
- mareos;
- visión borrosa;
- náuseas y vómitos.
¿Cuánto duran?
Las migrañas suelen durar entre 4 y 72 horas.
¿Y se repetirá?
Lo más probable. La mayoría de las personas que sufren migrañas tienen de 2 a 4 al mes, pero es diferente para cada persona.
¿Quiénes son los más propensos a sufrir una migraña?
Las mujeres tienen tres veces más probabilidades de sufrir migrañas que los hombres. Las personas con niveles de estrés elevados o con problemas de sueño también corren un mayor riesgo. Además, hay un factor genético. Si tienes un familiar que sufre migrañas, hay más posibilidades de que tú también las sufras. Aunque no se ha identificado la causa genética específica de las migrañas, existe una mayor incidencia de éstas en los hijos de padres que también las padecen.
¿Influye mi ciclo en mis migrañas?
Es posible que sí. Los cambios hormonales pueden ser un factor desencadenante de las migrañas en las mujeres. Si notas que tus migrañas tienden a aparecer alrededor del comienzo de tu periodo, esto podría ser una señal de que la fluctuación de estrógenos es un factor en tus migrañas.
¿Hay alguna señal que me indique que se avecina una migraña?
Las migrañas tienen cuatro etapas (aunque no todo el mundo pasa por cada una de ellas): el pródromo, el aura, el dolor de cabeza y el postdromo. En la primera fase, el pródromo, se puede notar:
- cambios de humor;
- náusea y/o fatiga;
- rigidez muscular;
- antojos por la comida;
- aumento de la necesidad de orinar.
Estas señales pueden alertarte de que se avecina una migraña. Muchas personas optan por tomar medicamentos para la migraña durante esta etapa o por descansar más para ayudar a mitigar los síntomas del dolor de cabeza y quizá acortar la duración de la migraña.
¿Qué es un aura?
Alrededor del 25 % de las personas que sufren migrañas también tienen auras, también conocidas como la segunda fase de la migraña. Para los que no ven los síntomas del pródromo, el aura puede ser la señal de que se acerca una migraña. La mayoría de las veces, el aura es visual. Puedes notar destellos de luz, puntos o formas brillantes o la pérdida de la visión, ya sea en un solo campo de visión, o la pérdida completa (temporal) de la vista en uno o ambos ojos.
Los síntomas no visuales de la fase de aura son:
- Pérdida de otros sentidos como oír o sentir.
- Sensación de pinchazos, ardor o dolor.
- Debilidad o entumecimiento en la cara o en un lado del cuerpo.
- Dificultad para hablar.
- Sacudidas o movimientos incontrolados de una parte del cuerpo.
Es importante tener en cuenta que estos síntomas pueden coincidir con los de un accidente cerebrovascular y pueden ser muy aterradores. La diferencia importante entre el aura migrañosa y el derrame cerebral es que los síntomas del aura se resuelven por completo y no tienen un efecto duradero. Mientras que un derrame cerebral provoca cambios en la función a largo plazo y a menudo permanentes.
¿Cómo sé que la migraña ha terminado?
Después del dolor de cabeza punzante viene el postdromo, que es diferente para cada persona. Algunas personas notan que cuando mueven la cabeza les duele la zona que estaba palpitando, otras experimentan sentimientos de tristeza, mientras que otras sienten euforia. También es frecuente que se experimente dificultad para concentrarse y cansancio.
¿Qué causa las migrañas?
Los dolores de cabeza se clasifican como dolores de cabeza primarios o secundarios. Un dolor de cabeza primario significa que es el único problema y no es un síntoma de un proceso de enfermedad mayor. Un dolor de cabeza secundario es el signo de otro problema de salud. Las migrañas son dolores de cabeza primarios, lo que significa que no son un síntoma de un problema mayor, sino que son el problema.
Estas son algunas de las causas más comunes de las migrañas:
- Hormonas femeninas: Las mujeres son más propensas a sufrir migrañas debido a la fluctuación de estrógenos. En algunas mujeres, las migrañas están estrechamente relacionadas con el ciclo menstrual.
- Nivel de estrés: Las personas con un nivel de estrés por lo general alto o las que experimentan acontecimientos estresantes son más propensas a sufrir migrañas.
- Estilo de vida: Como el consumo de alcohol (en particular el vino), no comer, dormir poco.
- La cafeína: Si tomas demasiada cafeína, o experimentas una abstinencia de cafeína, eso puede provocar una migraña.
- Sensibilidad alimentaria: Algunos alimentos y bebidas pueden ser responsables de las migrañas. Por ejemplo: queso curado, alcohol, alimentos que contienen nitratos.
- Genética: Si sufres de migrañas, es muy probable que un pariente tuyo también lo haga.
¿Es la migraña un signo de un problema de salud mayor?
Por lo general, no. Las migrañas en sí mismas son el problema, no suelen ser un signo de otros problemas de salud. Sin embargo, si esto es nuevo para ti, es una buena idea consultar a tu proveedor, ya que puede diagnosticar de manera adecuada y puede discutir las opciones de tratamiento para minimizar tu sufrimiento.
¿Cómo hacer desaparecer una migraña?
El primer paso es darse cuenta de la causa de las migrañas. Si no lo sabes con seguridad, lleva un diario y anota la fecha/hora de tu migraña con un resumen detallado de tus síntomas y otros factores. Puedes encontrar una gran lista de preguntas para hacerte aquí. Dicho esto, para algunas personas no es posible identificar un desencadenante consistente. En cualquier caso, dormir lo suficiente, evitar los ambientes ruidosos y luminosos y mantener la hidratación puede ayudar a aliviar los síntomas.
¿Medicamentos para la migraña?
Hay muchos tipos de medicamentos para la migraña. Se dividen en dos categorías: medicamentos preventivos y abortivos. Las opciones preventivas se prescriben a quienes padecen migrañas graves y pueden tomarse a diario para evitarlas. Las opciones abortivas se utilizan para tratar la migraña a la primera señal de la misma.
Habla con tu médico sobre tus síntomas específicos y te podrá ayudar a elaborar un plan de tratamiento, que puede incluir medicamento y/o cambios en el estilo de vida.
Revisado por el equipo clínico de Ovia Health
Fuentes
- “Migraine Headaches: Causes, Treatment & Symptoms.” Cleveland Clinic, https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/5005-migraine-headaches.
- “Migraine.” Mayo Clinic, Mayo Foundation for Medical Education and Research. July 2, 2021. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/migraine-headache/symptoms-causes/syc-20360201.
- “How a Migraine Happens.” Johns Hopkins Medicine. https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/headache/how-a-migraine-happens.
- Cutrer, MD, Michael. “Pathophysiology, Clinical Manifestations, and Diagnosis of Migraine in Adults.” UpToDate, UpToDate. November 5, 2020. https://www.uptodate.com/contents/pathophysiology-clinical-manifestations-and-diagnosis-of-migraine-in-adults.
