El otoño en Estados Unidos significa decir adiós al verano y hola a la temporada de la especia de calabaza. También significa que la temporada de gripe se acerca con rapidez. Incluso en un año normal, la temporada de gripe puede ser preocupante porque, aunque es común, puede traer consigo graves complicaciones. Este año, en medio de una pandemia, la situación es en particular delicada.
La conexión de COVID-19 con las vacunas contra la gripe
Los funcionarios de salud pública esperan que este otoño e invierno puedan suponer un aumento de nuevos casos de COVID-19. Y, como se ha demostrado en los últimos meses, la pandemia ha supuesto una enorme presión para nuestro sistema médico, con muchos sistemas de atención médica y hospitales que luchan por satisfacer las necesidades. Incluso una temporada de gripe leve significa millones de casos, cientos de miles de hospitalizaciones y un sistema médico desbordado. A algunos expertos también les preocupa que, dado que nuestras vidas se han visto alteradas de tantas maneras por la pandemia, mucha gente pueda saltarse la vacuna contra la gripe este año.
Con tanta incertidumbre en este momento, hay una cosa que sabemos con certeza: la vacuna contra la gripe es una de las herramientas más fuertes que tenemos para reducir la propagación de la gripe y protegernos a nosotros mismos y a los demás. Cuantas más personas se vacunen contra la gripe, mejor para todos. «Inmunidad colectiva» es un término que se utiliza para describir el concepto de que un gran número de personas de una comunidad se vacunan contra una determinada enfermedad, cuando ese número es lo suficiente alto, ayuda a prevenir la propagación de esos gérmenes a través de una comunidad.
Lo que dice los CDC sobre la vacuna contra la gripe
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC, en inglés) recomiendan que la mayoría de las personas a partir de los 6 meses de edad se vacunen contra la gripe, en particular las personas con alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe, incluidos los niños pequeños, personas embarazadas y los adultos mayores. Solo en contadas ocasiones se desaconseja la vacunación contra la gripe a determinadas personas, como los bebés pequeños, las personas con alergias muy graves o las personas con el sistema inmunitario debilitado. Por eso es aún más importante que las personas que pueden vacunarse lo hagan: cuando las tasas de vacunación son lo suficiente altas, las personas que no pueden vacunarse siguen estando protegidas.
Así que con la temporada de gripe a la vuelta de la esquina, asegúrate de programar tu vacuna contra la gripe ahora si aún no lo has hecho. Y anima a tus amigos y familiares a hacer lo mismo. Hay varias formas de hacerlo. Puedes llamar a tu proveedor de atención médica para pedir una cita, acudir a una clínica comunitaria o vacunarte contra la gripe en tu farmacia local. Es una poderosa herramienta para protegernos a todos, y este año es más importante que nunca.
Fuentes
- Jan Hoffman. “Fearing a ‘Twindemic,’ Health Experts Push Urgently for Flu Shots.” The New York Times. The New York Times Company, September 2 2020. Retrieved October 7 2020. https://www.nytimes.com/2020/08/16/health/coronavirus-flu-vaccine-twindemic.html.
- “Frequently Asked Influenza (Flu) Questions: 2020-2021 Season.” Centers for Disease Control and Prevention. U.S. Department of Health and Human Services, October 7 2020. Retrieved October 7 2020. https://www.cdc.gov/flu/season/faq-flu-season-2020-2021.htm.
