¿Cuándo es la temporada de gripe?
¿Tienes fiebre, dolor en el cuerpo, escalofríos y sudores? ¿Tos, dolor de garganta y congestión? ¿Cansancio y malestar general? Entonces es posible que tengas la gripe.
¿Qué es la gripe y cuándo es la temporada de gripe?
Los virus de la gripe pueden circular durante todo el año o incluso variar de una temporada a otra en diferentes partes del país. Pero en Estados Unidos se llama temporada de gripe a la epidemia de gripe estacional que se produce durante los meses de otoño e invierno, cuando los virus de la gripe son más comunes. El momento exacto en que la actividad de la gripe comienza, alcanza su punto máximo y termina puede variar un poco de un año a otro, pero lo más habitual es que la actividad de la gripe comience a aumentar en octubre y noviembre, alcance su punto máximo entre diciembre y febrero, y se prolongue incluso hasta mayo. ¡Son varios meses de estornudos!
Los virus de la gripe están cambiando todo el tiempo, y cada año aparecen nuevos virus de la gripe. Por lo tanto, es difícil predecir cómo será la temporada de gripe en un año determinado: cuándo empezará con exactitud, cuál será su gravedad e incluso la eficacia de las vacunas antigripales. Pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) vigilan ciertos indicadores de la gripe, tales como las visitas ambulatorias por enfermedades similares a la gripe, las pruebas de laboratorio y las hospitalizaciones por gripe. Cuando dichos indicadores son elevados durante un cierto número de semanas seguidas, entonces se puede decir que la temida temporada de gripe ha comenzado de manera oficial.
Cómo mantenerse a salvo y evitar contraer o propagar la gripe
Aunque no puedas evitar estar rodeado de otras personas de octubre a mayo, puedes tomar algunas medidas para protegerte y evitar contraer la gripe.
Vacunarte contra la gripe, y animar a tus seres queridos a hacer lo mismo, es un gran paso en la dirección correcta. Los CDC recomiendan que las personas mayores de 6 meses reciban la vacuna contra la gripe, en especial las personas con alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe, incluidos los niños pequeños, las personas embarazadasy los adultos mayores. Se recomienda vacunarse antes de que comience la temporada de gripe, ya que se necesitan unas dos semanas después de vacunarse para estar del todo protegido. La vacuna antigripal que recibas habrá sido creada para protegerte de las cepas de gripe que quizá circularán en ese año concreto, pero siempre existe la posibilidad de que no sea del todo compatible o de que contraigas la gripe de todos modos.
No obstante, es mejor vacunarse que no hacerlo, y cuantas más personas se vacunen, mejor. La «inmunidad colectiva» es un término utilizado para describir el concepto de que un gran número de personas de una comunidad se vacunen contra una determinada enfermedad, lo que evita la propagación de esos gérmenes a través de una comunidad y ayuda a proteger a las personas que no pueden recibir la vacuna, como los bebés muy pequeños, las personas con alergias graves o las personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Otras medidas importantes que puedes tomar para evitar contraer la gripe son mantenerte alejada de las personas enfermas y lavarte las manos para ayudar a reducir la propagación de los gérmenes. Y si te contagias con la gripe, es importante que no contribuyas a propagar los gérmenes de la gripe a otras personas, por lo que vale la pena quedarte en casa si estás enferma y cubrirte con regularidad la boca y la nariz si toses o estornudas.
Así que haz lo que puedas para mantener a raya ese catarro, los estornudos y los sudores. Estas sencillas acciones pueden suponer una gran diferencia a la hora de evitar que tú y los que le rodean contraigan la gripe.
Fuentes
- Mayo Clinic Staff. “Flu shot: Your best bet for avoiding influenza.» Mayo Clinic. Mayo Foundation for Medical Education and Research, September 19 2017. Retrieved December 15 2017. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/flu/in-depth/flu-shots/art-20048000.
- Mayo Clinic Staff. “Influenza (flu).” Mayo Clinic. Mayo Foundation for Medical Education and Research, October 5 2017. Retrieved December 15 2017. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/flu/in-depth/flu-shots/art-20048000.
- “Frequently Asked Flu Questions 2017-2018 Influenza Season.” Centers for Disease Control and Prevention. U.S. Department of Health and Human Services, December 7 2017. Retrieved December 15 2017. https://www.cdc.gov/flu/about/season/flu-season-2017-2018.htm.
- “Vaccines protect your community.” vaccines.gov. U.S. Department of Health and Human Services, December 2017. Retrieved December 15 2017. https://www.vaccines.gov/basics/work/protection/index.html.
