Escrito por: Julia Pelly
Siempre he sido una de esas personas que sabían que querían tener hijos. Cuando era preescolar, cuidaba muy bien de mi bebé; le daba de comer, le acunaba y le cambiaba como si fuera de verdad. De preadolescente, hice el curso de cuidado de niños de la Cruz Roja Americana y pasaba la mayor parte del tiempo en reuniones familiares jugando con mis primos pequeños. Cuando iba a la escuela secundaria, cuidaba niños, recibía clases sobre desarrollo infantil y pensaba mucho en cómo sería mi vida cuando algún día tuviera mi propio bebé. También empecé a trabajar en la piscina de mi barrio, un trabajo que me permitió tener un panorama general de todo tipo de familias.
Como socorrista, me encantaba ver a los niños aprender a soplar burbujas y a los mayores probar sus nuevas inmersiones, pero a quienes más disfrutaba observando era a las madres. Mientras me asaba bajo el sol, me fijaba en los distintos tipos de madres y pensaba qué tipo de madre quería ser.
Había mamás elegantes que siempre llevaban los trajes de baño más bonitos y niños con ropa de baño a juego. Y estaban las mamás preparadas que venían con almuerzos saludables empaquetados, protector solar etiquetado y bolsas para los trajes de baño mojados de sus hijos. Había mamás estrictas y mamás más indulgentes y mamás que jugaban con sus hijos en el agua y mamás que nunca metían un dedo del pie en el agua y mamás que parecían, de alguna manera, amamantar a un bebé, entretener a un niño pequeño y calificar las inmersiones de sus hijos mayores en una escala del uno al diez, todo al mismo tiempo.
Las madres, que parecían tener diferentes filosofías de crianza, maneras de interactuar con sus hijos y visiones generales del mundo, claramente amaban a sus hijos. Pero no todas parecían capaces de relajarse o disfrutar de sí mismas o de sus hijos en la piscina. Una tarde, después de darme cuenta de que algunas familias parecían más relajadas que otras, felicité a una de mis madres favoritas (una que parecía llegar un poco tarde y cuyos niños perdían los zapatos y los trajes de baño a menudo desbordaban la caja de objetos perdidos) por lo divertido que era ver jugar a sus hijos y por lo bien que parecían pasárselo siempre en familia. Su respuesta, por sencilla que fuera, se me quedó grabada. «Bueno, sí, ¡se supone que esto es divertido!».
No estoy segura de si se refería a «esto» como «ir a la piscina» o «el verano» o lo mucho más amplio «criar a los hijos», pero me tomé muy a pecho su mensaje. Y durante los meses y años siguientes, mientras observaba a las familias pasar el tiempo en la piscina, me fijaba sobre todo en si se divertían. También me prometí a mí misma que, cuando fuera mamá, también daría prioridad a la diversión.
Tuve mi primer hijo pocas semanas después de cumplir 24 años. En los años siguientes, añadí tres más. Y aunque no puedo decir que me haya divertido cada minuto de cada día, me enorgullece decir que tengo muy presente la diversión cuando se trata de grandes decisiones y de cómo vivimos los pequeños momentos.
Elegimos la diversión cuando cantamos a nuestros bebés canciones graciosas, cuando bailamos y nos reímos durante una cena muy poco gourmet y cuando llenamos de globos las habitaciones de los niños en sus cumpleaños.
También elegimos divertirnos de maneras que quizá sean un poco menos convencionales y que a veces no coinciden con lo que hacen muchas familias de nuestro entorno. Optamos por no inscribir a nuestros hijos en múltiples actividades y mantener sus horas extraescolares del todo libres, optamos por que nuestros hijos no hagan los deberes en favor del tiempo en familia, y elegimos vacaciones en casa y los viajes sencillos por carretera en lugar de los viajes elaborados porque, con 4 niños menores de 8 años, no es divertido obligar a todos a subir a un avión.
También estamos dispuestos a renunciar a cosas que se supone que son divertidas, pero que sencillamente no lo son. Con los años hemos aprendido que no somos una familia de juegos de mesa, que no nos divertimos en los restaurantes y que no hay que avergonzarse por interrumpir una excursión para observar las nubes en el campo de al lado del estacionamiento.
Cuando ahora llevo a mis cuatro hijos a la piscina, a menudo me pregunto qué habría pensado mi yo adolescente de la mamá que soy ahora. No siempre voy elegante y no siempre llevo un almuerzo saludable. A menudo voy con un cochecito lleno hasta los topes de toallas desparejadas y juguetes a medio inflar, y nuestras cosas suelen acabar en objetos perdidos. Me encanta meterme en el agua, detesto que mis hijos me pidan monedas para una merienda y hago todo lo posible por vigilar y echar una mano a todo el que lo necesita. Pero, sobre todo, recuerdo que esto tiene que ser divertido.
Diversión no siempre significa facilidad. A veces sudo mucho solo para ponerles los pañales a todos, y he hecho más de un viaje por la terraza de la piscina con un niño gritando sobre mi hombro, pero el trabajo y la labor de criar a una familia no tiene por qué hacerse en un arrebato de frustración y exasperación: se supone que también debe ser divertido.
Me alegro que la madre que estaba en la piscina cuando yo era adolescente compartiera su sabiduría conmigo mucho antes de tener mis propios hijos. Gracias a ella, me acuerdo de sumergirme en la vida cotidiana en busca de toda la diversión y la alegría que se supone que debe haber en ella.
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