El trastorno del espectro autista es una afección neurológica y del desarrollo causada por diferencias cerebrales. Afecta a la capacidad de una persona para interactuar y comunicarse con los demás, y puede tener un efecto en su forma de aprender, jugar y mover el cuerpo.
Si crees que tu hijo o hija puede tener autismo, lo mejor es que conciertes una cita con un proveedor de atención médica. Obtener un diagnóstico puede ayudar a las familias a manejar la condición, obtener apoyo e intervención tempranos y mejorar la calidad de vida general de la persona con autismo.
Dicho esto, es bueno tener un conocimiento básico de los signos y síntomas más comunes.
Signos de trastorno del espectro autista en niños y adolescentes
Los signos más destacados del autismo en niños y adolescentes tienen que ver con las interacciones sociales y los comportamientos repetitivos. Esto es lo que debes saber.
Qué buscar en interacciones sociales
Un niño o preadolescente con trastorno del espectro autista podría:
- No responder a su nombre o parecer no oír cuando alguien le habla.
- Ser incapaz de iniciar conversaciones o de mantenerlas.
- No expresar sus sentimientos.
- Parecer no ser consciente de los sentimientos de los demás.
- Hablar con un ritmo o tono anormal.
- Parecer incapaz de seguir instrucciones sencillas o entender preguntas básicas.
- No establecer contacto visual.
- Mostrar poca expresión facial.
- Tener problemas para reconocer las señales no verbales de los demás, como el tono de voz y las expresiones faciales.
- Evitar situaciones sociales o tener dificultades para comprender las señales sociales.
- Preferir jugar a solas.
- Preferir la tecnología y gustarle mucho pasar tiempo frente a una pantalla.
Ten en cuenta que cada persona con autismo tiene un patrón de comportamiento único. Por lo tanto, es posible que tu hijo o hija no presente todos los síntomas, y los signos pueden variar de graves a leves.
Signos físicos que buscar
Un niño o preadolescente con autismo también puede mostrar signos físicos y patrones de comportamiento repetitivos, como:
- Signos físicos y comportamientos repetitivos.
- Movimientos físicos repetitivos, como mecerse, girar o agitar las manos (también llamado stimming en inglés).
- Signos de autolesión, como morderse o golpearse la cabeza contra algo.
- Desarrollar rituales y rutinas, y luego enfadarse si algo interrumpe el comportamiento.
- Patrones de movimiento extraños o problemas de coordinación.
- Lenguaje corporal anormalmente rígido.
- Sensibilidad a la luz, al sonido o al tacto.
- Fijación intensa en objetos o actividades.
La palabra clave del trastorno del espectro autista es espectro. Esto significa que la gravedad de la afección está en una escala, y un niño, adolescente o adulto con autismo puede variar mucho en su comportamiento.
Algunos niños con autismo pueden tener problemas de aprendizaje. Otros pueden tener una inteligencia superior a la media y destacar en la escuela.
¿Cuándo se diagnostica el autismo?
Según los CDC, el autismo puede detectarse en niños de tan solo 18 meses. Sin embargo, muchos no reciben un diagnóstico oficial hasta al menos unos años después. Y a algunas personas no se les diagnostica hasta la adolescencia o la edad adulta. Las niñas tienen muchas más probabilidades de que se retrase el diagnóstico por diversas razones.
Algunos niños con autismo pueden aprender a adaptar algunos comportamientos (llamado enmascaramiento) a medida que maduran y llegan a llevar una vida relativamente normal. Pero algunas personas tendrán problemas con las habilidades sociales y el lenguaje, e incluso pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas a medida que envejecen.
En cualquier caso, la detección temprana es ideal, ya que ayuda a la persona con autismo y a su familia a obtener todo el apoyo que necesitan.
Qué hacer si crees que tu hijo o hija puede tener autismo
Si crees que tu hijo o hija puede tener autismo, lo mejor es que hables con un proveedor de atención médica. Podrán evaluar los síntomas y comportamientos, hacer un diagnóstico si procede y ofrecer consejos y soluciones para afrontar un diagnóstico de autismo.
Revisado por el equipo clínico de Ovia Health
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Fuentes
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). «Signs and Symptoms of Autism Spectrum Disorder.» 2022. Web. https://www.cdc.gov/ncbddd/autism/signs.html
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). «Screening and Diagnosis of Autism Spectrum Disorder.» 2022. Web. https://www.cdc.gov/ncbddd/autism/screening.html
- Mayo Clinic Health System. «Could my child have autism spectrum disorder?» 2021. Web. https://www.mayoclinichealthsystem.org/hometown-health/speaking-of-health/could-my-child-have-autism-spectrum-disorder
- Mayo Clinic Staff. «Autism spectrum disorder.» 2022. Web. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/autism-spectrum-disorder/symptoms-causes/syc-20352928
- American Psychiatric Association (APA). «Living with Autism: Journey to Adulthood.» 2019. Web. https://www.psychiatry.org/news-room/apa-blogs/living-with-autism-journey-to-adulthood
