Es fácil dejar de lado las cenas en familia por considerarlas no esenciales cuando la vida es ajetreada y pasas transportando a los niños de un lugar a otro. Pero comer en familia puede desempeñar un papel importante en la vida de todos. No solo permiten pasar tiempo juntos para desarrollar relaciones, sino que pueden influir en la relación de tu hijo o hija con su cuerpo y la comida.
Las investigaciones demuestran que adolescentes que cenan en familia algunos o casi todos los días tienen menos probabilidades de desarrollar hábitos alimentarios desordenados, purgarse, darse atracones o hacer dietas restrictivas.
Comer en familia es beneficioso porque:
- Crea un entorno seguro, sin juicios ni presiones.
- Permite enseñarle a escuchar su cuerpo.
- Da la oportunidad de convertirte en su modelo de conducta en torno a la alimentación y los alimentos.
Veamos los pasos que hay que dar para experimentar los beneficios de comer en familia.
Cómo crear un entorno seguro
Los niños que luchan con su imagen corporal pueden ver la comida como algo inseguro, que da miedo y/o algo que hay que restringir. Las comidas en familia crean un espacio para ver la comida de otra manera. Gran parte de esto puede hacerse con solo cambiar tus palabras. He aquí algunos ejemplos:
| En lugar de relacionar la comida con… | Dilo que es para… |
| Calorías | Nutrir y alimentar el cuerpo |
| Aumento de peso | El crecimiento y el desarrollo |
| Impacto en el aspecto físico | Permitirle hacer cosas que le gustan, como practicar deporte |
Otro punto importante que hay que recordar es que los alimentos suelen etiquetarse como «buenos» o «malos». Modelar la idea de que todos los alimentos tienen valor y evitar etiquetas como bueno, malo o basura puede establecer un tono menos crítico.
Comer en familia también ofrece una pausa natural en el día y toda tu atención. Debe ser una zona libre de tecnología para cada miembro de la familia. Esto es importante porque puede ser difícil para tu hijo o hija sacar a relucir sentimientos profundos cuando tú estás ocupada o cuando alguien está distraído con un dispositivo. La hora de la comida puede crear un espacio para que comparta cualquiera de sus dificultades con la comida u otras áreas que le preocupen. Este entorno también te permite hacer preguntas, darle apoyo y ver cómo le va.
Cómo enseñarle a escuchar su cuerpo
Nuestra cultura acelerada puede impedirnos escuchar a nuestro cuerpo. Esto puede dificultar saber cuándo, cuánto y qué comer. Los niños que luchan contra los trastornos alimentarios pueden sentir separación de su cuerpo. Esto hace aún más difícil establecer una relación sana con la comida.
Comer en familia te da la oportunidad de ayudarle a prestar atención a las sensaciones de hambre y saciedad. Las comidas deben ser una zona sin presiones en la que se sienta libre de comer tanto o tan poco como quiera. También debe sentirse bien comiendo en el orden que desee, por ejemplo, no es necesario que coma primero las verduras o que reciba un postre de recompensa por comerse todo en el plato. Las comidas que se sirven al estilo familiar le permiten controlar un poco más este proceso. Aprender sobre las señales del hambre no solo le permite controlar su propio cuerpo, sino que también le proporciona herramientas para ser más independiente. Otros beneficios de que aprenda a escuchar a su cuerpo son:
- Saber cuándo es hora de comer.
- Saber cuándo es el momento de dejar de comer.
- Aprender lo que les gusta o no le gusta.
- Ir más despacio.
Cómo ser su ejemplo
Tienes más influencia sobre la relación de tu hijo o hija con la comida de lo que crees. Incluso comentarios y/o comportamientos que parecen sutiles pueden marcar una gran diferencia.
El primer paso para ser un buen ejemplo es personificar tú misma esas creencias. Para empezar, responde a estas preguntas para ti misma:
- ¿Piensas en la comida en el contexto de las calorías, el aumento de peso y/o el aspecto físico?
- ¿La comida suele ser una recompensa o algo que hay que ganarse haciendo ejercicio?
- ¿Cómo puedes replantear la comida como algo que nutre, alimenta y fortalece?
- ¿Qué podrías necesitar para bajar el ritmo y escuchar a tu cuerpo?
Aclarar tu propia relación con la comida puede permitirte enseñarle a hacer lo mismo. Recuerda que es probable que te busque como su guía. Tienes el poder de ayudarle a reforzar su relación con la comida, empezando por comer en familia.
Revisado por el equipo clínico de Ovia Health
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Fuentes:
- “Bulimia nervosa.” Mayo Clinic. Mayo Clinic Staff. May 10, 2018. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/bulimia/symptoms-causes/syc-20353615
- Haines, J. “Family dinner and disordered eating.” National Library of Medicine. 18 (1): 10-24. Web. Jan 1 2011. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2856109/
