¿Cuándo es el momento de acudir a un terapeuta por los trastornos alimentarios de los hijos?
Decidir si la terapia es la mejor opción para tu hijo o hija puede resultar complicado por muchas razones. Quizá hayas notado cambios en su comportamiento. O tal vez una amistad, un familiar, una maestra o un proveedor de atención médica te ha planteado una preocupación. Sea cual sea el caso, es comprensible que sientas inseguridad, agobio y/o mucha emoción.
Primero, todos tus sentimientos son normales y válidos. Segundo, hay pasos para poner los pies en la tierra y ganar en claridad. Aunque no se trata de una lista completa, puede ser útil como punto de partida.
Pasos para saber si la terapia es adecuada para tu hijo o hija:
- Conoce a lo que tienes que prestar atención.
- Infórmate sobre los beneficios de la terapia.
- Establece tu sistema de apoyo.
Hablemos de cada paso.
Lo que tienes que prestar atención
Al igual que ocurre con otros comportamientos, los trastornos alimentarios pueden ser difíciles de detectar si no sabes qué buscar. Empieza por fijarte en sus hábitos alimentarios, el estado mental y emocional y/o el bienestar físico.
Cambios en hábitos alimentarios podrían incluir:
- alimentación restrictiva;
- atracones/comer cuando están llenos;
- uso de laxantes, vómitos o ejercicio excesivo después de comer;
- comer a solas;
- falta de apetito o interés por la comida.
Cambios en el estado mental y emocional podrían incluir:
- búsqueda incesante de la delgadez, miedo a engordar;
- falta de voluntad para mantener un peso corporal saludable;
- imagen corporal distorsionada;
- considerar que su valor depende solo en su tamaño y forma corporal;
- sentir angustia, vergüenza o culpa por el consumo de alimentos.
Cambios en el bienestar físico podrían incluir:
- pérdida o aumento drástico de peso;
- cabello y uñas frágiles;
- piel seca, cabello opaco;
- estreñimiento severo;
- letargo, pereza y sensación de cansancio a todo momento;
- malestar estomacal.
Los signos y síntomas enumerados arriba podrían apuntar a un trastorno alimentario. Si notas un cambio en una de estas áreas, pero no en otras, es buena idea que hables con un profesional. Por ejemplo, las personas más corpulentas que sufren trastornos alimentarios a menudo pasan desapercibidas debido al prejuicio de que solo las personas muy delgadas padecen trastornos alimentarios.
Pensar en todo esto puede resultar muy difícil, pero hay muchas formas de ayudar a tu hija o hijo y la intervención temprana es la más segura y eficaz.
Infórmate sobre la terapia
Está demostrado que la terapia es muy eficaz para abordar los problemas de imagen corporal. Los terapeutas son una parte importante del equipo con el que niños necesitan trabajar si padecen hábitos alimentarios desordenados o si se les ha diagnosticado un trastorno alimentario. Un terapeuta puede ayudarle a identificar qué problemas influyen en su relación con su propio cuerpo y la comida. Luego podrán recomendar cómo prestar apoyo.
Existen muchos tipos de terapias eficaces para los trastornos alimentarios. Algunas de las más populares son
- terapia cognitivo-conductual individual,
- terapia cognitivo-conductual de grupo,
- terapia familiar.
Es importante saber que el tratamiento de un trastorno alimentario requiere un equipo de expertos, incluido tú como padre o madre. Es muy importante que tu hijo o hija cuente con un espacio seguro y libre de prejuicios. Además de tu apoyo, el pediatra y un terapeuta, puede que necesites trabajar con un dietista familiarizado con la recuperación de los trastornos alimentarios y, en algunos casos, lo más beneficioso puede ser la hospitalización o la terapia ambulatoria intensiva.
Apóyate en tu sistema de apoyo
A medida que avanzas en este proceso, es muy importante contar con tu propia red de apoyo. Amistades, familiares e incluso un terapeuta pueden ayudarte a mantener los pies en la tierra. También puedes considerar la posibilidad de unirte a un grupo de apoyo para saber qué les ha funcionado a otras familias. Sea cual sea el tipo de apoyo, recuerda que no estás sola y que existe un camino para salir adelante.
Si aún tienes preguntas, habla con tu pediatra y/o utiliza la herramienta de detección del National Eating Disorders (NEDA) (enlace en inglés).
Revisado por el equipo clínico de Ovia Health
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Fuentes
- “Eating Disorders.” National Institute of Mental Health. National Institute of Mental Health. January, 2023. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/eating-disorders
- “Eating Disorder Screening Tool.” National Eating Disorders. National Eating Disorders Staff. 2022. https://www.nationaleatingdisorders.org/screening-tool
- “Eating disorder treatment: Know your options.” Mayo Clinic. Mayo Clinic Staff. July 14, 2017. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/eating-disorders/in-depth/eating-disorder-treatment/art-20046234
- Hornberger, LL. “Identification and Management of Eating Disorders in Children and Adolescents.” American Academy of Pediatrics. 147(1). Web. January 2021.
- “Therapy to Improve Children’s Mental Health.” Center for Disease Control and Prevention. Center for Disease Control and Prevention. April 19, 2022. https://www.cdc.gov/childrensmentalhealth/parent-behavior-therapy.html
- Laurie L. Hornberger, Margo A. Lane, THE COMMITTEE ON ADOLESCENCE, Laurie L. Hornberger, Margo Lane, Cora C. Breuner, Elizabeth M. Alderman, Laura K. Grubb, Makia Powers, Krishna Kumari Upadhya, Stephenie B. Wallace, Laurie L. Hornberger, Margo Lane, MD FRCPC, Meredith Loveless, Seema Menon, Lauren Zapata, Liwei Hua, Karen Smith, James Baumberger; Identification and Management of Eating Disorders in Children and Adolescents. Pediatrics January 2021; 147 (1): e2020040279. 10.1542/peds.2020-040279. https://publications.aap.org/pediatrics/article/147/1/e2020040279/33504/Identification-and-Management-of-Eating-Disorders?autologincheck=redirected
