Entrevista con la Dra. Leslie Saltzman durante la Semana de concientización sobre las ITS.
Empecemos por lo básico, ¿con qué frecuencia debe alguien someterse a una prueba de ITS? ¿Puede decirnos algo más sobre lo que podemos esperar exactamente?
Según las directrices, todas las personas menores de 25 años sexualmente activas deben someterse a pruebas de gonorrea y clamidia al menos una vez al año. Muchas ITS pueden no tener síntomas (sobre todo en las mujeres), por lo que es importante que las pruebas formen parte de los cuidados anuales. Cada visita preventiva anual debe incluir una conversación sobre las ITS. Ciertas personas pueden presentar un riesgo más elevado y requerir chequeos más frecuentes.
Las mujeres de 25 años o más con factores de riesgo como nuevas o múltiples parejas sexuales o una pareja sexual que tenga una ITS también deben someterse a pruebas de gonorrea y clamidia todos los años.
Todos los adultos y adolescentes de 13 a 64 años deberían someterse a la prueba del VIH al menos una vez.
Todas las mujeres embarazadas deben someterse a pruebas de detección de sífilis, VIH, hepatitis B y hepatitis C desde el principio del embarazo. Las mujeres con riesgo de infección también deben someterse a pruebas de clamidia y gonorrea al principio del embarazo. En algunos casos puede ser necesario repetir las pruebas.
¿Existen otras opciones para realizar las pruebas además de en una visita de atención primaria?
Si. Los centros de atención urgente es una opción, al igual que las clínicas de salud en locales comerciales, las clínicas comunitarias y los proveedores de OB/GYN. También están disponibles las pruebas caseras.
¿Puede darnos más información sobre ITS específicas y cómo se analizan?
La gonorrea y la clamidia se analizan con una muestra de orina, una muestra cervical o un frotis.
El VIH, la hepatitis y la sífilis pueden detectarse mediante análisis de sangre.
Si tienes síntomas, te haremos la prueba del herpes (VHS1 y VHS2) con un frotis de la lesión.
¿Cuáles son las prácticas sexuales seguras recomendadas con una nueva pareja sexual?
Es estupendo que ambas personas puedan hablar sobre las pruebas de ITS antes de renunciar a utilizar métodos de barrera como el condón. Así sabrán por dónde empiezan.
¿Y si alguien no se siente confortable manteniendo esas conversaciones con una pareja nueva u ocasional?
Pueden ser conversaciones difíciles, sobre todo al principio de una relación.
Para empezar, todo el mundo puede empoderarse y, al menos, hacerse las pruebas por sí mismo. Sin duda, estas conversaciones pueden a veces ejercer presión en las relaciones sobre el futuro de la relación o las expectativas en torno a la monogamia. Si aún no has llegado a ese punto, es una buena razón para seguir utilizando otros métodos para protegerte. Luego, cuando ambos se sientan cómodos, pueden volver a hacerse una prueba.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de las ITS a los que hay que prestar atención?
Las mujeres y las personas con útero suelen experimentar síntomas como dolor al orinar, secreción vaginal y protuberancias o llagas dolorosas.
La gonorrea también puede infectar la garganta, que puede no tener síntomas o causar dolor de garganta.
El VIH puede parecer una enfermedad aguda con síntomas víricos, como ganglios linfáticos inflamados y fiebre. Estos síntomas suelen pasar desapercibidos porque pueden confundirse con otro tipo de virus.
¿Se puede contraer una ITS a través del sexo oral?
Si. La gonorrea puede presentarse como un dolor de garganta muy intenso. Lo bueno es que los proveedores de atención médica están más informados y educados sobre este síntoma como un signo potencial de una ITS, por lo que deberían obtener un frotis y hacer pruebas.
El herpes (VHS) también suele contagiarse durante el sexo oral.
¿Qué ITS son tratables y cuáles curables?
La gonorrea, la clamidia, las tricomonas y la sífilis son curables. Damos medicación y podemos recomendar una prueba de curación. El VIH, como sabemos, es una infección crónica y tratable, y disponemos de terapias y tratamientos estupendos, pero requiere tratamiento y seguimiento de por vida.
Un brote inicial de VHS se trata con una dosis alta de un tratamiento antivírico, que acorta el tiempo en que la persona presenta síntomas y, muy probablemente, también el tiempo en que es infecciosa. Y luego, dependiendo de la frecuencia con la que una persona tenga brotes, podemos recomendar que siga una terapia de supresión, que es una medicación antivírica diaria. Esto puede ser una medicación para toda la vida.
Tras varios años de medicación antivírica, la mayoría de las personas presentan tasas muy bajas de brotes. Lo digo porque cuando a una persona le dicen que tiene el VHS, puede resultar muy desconcertante. Puede que les preocupe mantener conversaciones con sus parejas sexuales, dado el estigma que aún persiste en torno al VHS. A las personas también les preocupa poder contagiar al bebé si están embarazadas. Pero tenemos una medicación estupenda que es segura y suele tener efectos secundarios mínimos, por lo que la mayoría de la gente puede volver a llevar una vida normal. Sí recomendamos que se lo digan a las nuevas parejas sexuales.
¿Algún consejo para mantener estas conversaciones con la pareja?
El VHS se transmite por contacto con la piel. Y sabemos que puede haber transmisión del VHS incluso cuando una persona no tiene un brote o un brote que le sea visible. Esto es en especial cierto justo antes de que se produzca un brote, cuando puede haber un alto nivel de virus. Y los condones no protegen a nadie al 100 %.
Estas conversaciones pueden ser difíciles con una nueva pareja ocasional antes de tener cualquier contacto sexual. Podrías decir: «Solo quería que supieras que hace [X] años di positivo en la prueba del VHS. Estoy en terapia de supresión, lo que reduce el riesgo, pero quería que lo supieras».
Como es un virus tan común, mucha gente se encuentra en esta situación, así que esperemos que la conversación sea recibida con amabilidad y agradecimiento por haberla divulgado.
El VIH puede ser una conversación más difícil, pero es similar en muchos aspectos. Esta es una conversación que hay que tener antes que después. En las relaciones con dos personas con infección por VIH discordante, la pareja que no es seropositiva suele optar por la terapia PrEP para evitar la posibilidad de infectarse. Además, aquí los condones son muy eficaces, porque el VIH no se transmite a través de la piel.
Hay mucho menos estigma que antes, pero estas conversaciones pueden ser difíciles.
¿Cuánto tiempo debe estar alguien en terapia de supresión antes de que haga efecto?
Los seropositivos deben esperar a estar controlados antes de mantener relaciones sexuales. El especialista en VIH o internista les ayudará a gestionar un plan de tratamiento.
Y en el caso de otras ITS, ¿cómo debemos plantearnos los plazos de las pruebas?
Si has mantenido relaciones sexuales con una nueva pareja recientemente, es posible que las pruebas actuales no reflejen tu estado. Es bueno hacerse la prueba cuando llevas 6 semanas sin estar con nadie, así que esperar hasta que lleves unas 6 semanas de relación puede tener sentido. Esto se debe a que el organismo puede tardar 6 semanas en generar una respuesta de anticuerpos frente al virus que permita detectarlo en los análisis de sangre.
Ciertas ITS tienen recomendaciones de seguimiento: en esos casos, recomendamos que la gente se haga pruebas de curación para asegurarse de que está del todo tratada. Si ambos miembros de la pareja dan positivo en una ITS, ambos deben tratarse al mismo tiempo y no debe haber contacto sexual durante el tratamiento para evitar la transmisión de uno a otro.
¿Algún consejo si no sientes comodidad hablando con tu proveedor sobre la salud sexual?
Hay pruebas a solicitud que puedes utilizar y que pueden ser una gran opción. También puedes enviar un correo electrónico o un mensaje a tu proveedor de atención médica para solicitar determinadas pruebas o análisis si no te sientes capaz de hacerlo en persona. Nos gusta minimizar las barreras para las pruebas de detección de problemas de salud importantes.
