La piel pierde colágeno, una proteína que produce el organismo, de forma natural a medida que envejecemos. El colágeno es el responsable de que la piel tenga un aspecto joven, terso y firme. En general, la piel de las mujeres envejece más rápido que la de los hombres (enlace en inglés) ya que sus niveles de colágeno y elastina disminuyen con la edad. Si a esto le añadimos la menopausia, la piel envejece aún más rápido.
La disminución del colágeno no se produce de la noche a la mañana y no comienza durante la menopausia. Ocurre con el tiempo (enlace en inglés) y empieza a diferentes edades. Algunas personas experimentan una disminución del colágeno a los 20 años, mientras que otras empiezan a los 30. La disminución del colágeno se acelera durante y después de la menopausia. Con este proceso, la piel se reseca en todo el cuerpo. Además, la menopausia reseca los ojos y la boca.
Sigue leyendo para más información sobre cómo la menopausia puede provocar sequedad en varias partes del cuerpo (¡no solo en la vagina!).
¿Cómo la menopausia causa sequedad vaginal?
Como hemos mencionado antes, la piel seca del cuerpo puede ser el resultado de una menor cantidad de colágeno. Sin embargo, la sequedad vaginal está causada por desequilibrios hormonales. A medida que la producción hormonal cambia antes y durante la menopausia, las paredes vaginales se adelgazan y se secan. Incluso existe un nombre para este grupo de síntomas: se llama atrofia vaginal o síndrome genitourinario de la menopausia (SGM).
Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, o ACOG (enlace en inglés), «Después y alrededor de la menopausia, el cuerpo produce menos estrógeno. El estrógeno es una hormona que ayuda a mantener la lubricación, la elasticidad y el grosor de la vagina. Los niveles bajos de estrógeno pueden provocar adelgazamiento, sequedad e inflamación de las paredes vaginales».
Por desgracia, la sequedad vaginal puede causar irritación durante las relaciones sexuales. Puede resultar doloroso limpiarse con papel higiénico o ponerse la ropa interior porque la sequedad afecta también a la vulva (el exterior de la vagina).
¿Cómo la menopausia causa sequedad en los ojos y la boca?
La producción de lágrimas disminuye a partir de los 50 años. Y durante el periodo posmenopáusico, es en particular probable notar una disminución de la producción de lágrimas, lo que causa sequedad en los ojos. Se desconoce el motivo exacto, pero los investigadores apuntan a la disminución de las hormonas sexuales estrógeno y andrógeno como principal causa de la sequedad en los ojos tras la menopausia.
La pérdida de estrógeno también puede provocar sequedad en la boca, ya que es responsable de las glándulas salivales. Como consecuencia, se produce menos saliva (el término correcto es xerostomía). La saliva es importante para evitar las bacterias en los dientes y las encías, por lo que es importante en este momento ser diligente con la higiene dental. La boca seca puede ser incómoda y provocar que uno siempre tenga sed y se sienta ronco.
Tratamiento para la sequedad
El tratamiento depende de la parte del cuerpo en la que haya sequedad. Las vulvas secas pueden beneficiarse de la eliminación del jabón y los irritantes de la higiene personal, el recorte del vello púbico en lugar de la depilación/afeitado y la hidratación. Las vaginas pueden beneficiarse de cremas lubricantes o recetadas, los ojos secos pueden beneficiarse de gotas y la boca seca puede beneficiarse de la hidratación. Las píldoras de reemplazo hormonal que contienen hormonas femeninas también pueden ayudar con estos efectos secundarios, aunque el TRH no es una buena opción para todo el mundo y conlleva riesgos importantes para algunas personas. Habla con tu proveedor de atención médica para encontrar la opción más adecuada para ti.
Revisado por el equipo clínico de Ovia Health
Fuentes
Abraham, Cynthia M.D. “Experiencing Vaginal Dryness? Here’s What You Need to Know.” ACOG. ACOG. October 2020. https://www.acog.org/womens-health/experts-and-stories/the-latest/experiencing-vaginal-dryness-heres-what-you-need-to-know
Swick, Elizabeth MS, RDN. “What Age Do You Start Losing Collagen?” My Body Kitchen. My Body Kitchen. June 12, 2020. https://mybodykitchen.com/blogs/news/what-age-do-you-start-losing-collagen
Goudarzi, Sarah. “A Woman’s Skin Ages Faster.” Live Science. Live Science. October 3, 2006. https://www.livescience.com/1054-woman-skin-ages-faster
