Tener un nuevo bebé puede ser maravilloso en muchos sentidos. Pero también puede provocarte mucho estrés, ya que este pequeño paquete de alegría puede hacer que tu vida cambie en algunos aspectos no tan pequeños.
Con tantos cambios nuevos en tu vida, ¿qué es lo normal?
Para muchos padres primerizos es totalmente normal experimentar la llamada «melancolía posparto» al poco de nacer el bebé, que puede durar unos días o incluso unas semanas. Este periodo puede incluir cambios de humor, ansiedad, tristeza, irritabilidad y llanto. También puede incluir sensación de agobio, dificultad para dormir, disminución de la concentración, problemas de apetito y dificultad para conciliar el sueño. Estos sentimientos y síntomas son totalmente normales y es probable que pasen pronto. Pero si persisten, es posible que padezca depresión posparto (DPP). La DPP comparte muchas similitudes con la tristeza posparto, pero dura más tiempo y los síntomas pueden ser más intensos.
¿Cuándo aparece la depresión posparto?
Al igual que la tristeza posparto, los síntomas de la DPP suelen aparecer en las primeras semanas después de dar a luz, de ahí el término «posparto» del nombre. Sin embargo, también es muy común que la DPP aparezca más tarde, en cualquier momento durante el primer año después del parto.
¿Es diferente la depresión posparto de la depresión normal?
Es importante tener en cuenta que la DPP es clínicamente diferente de la depresión normal. Aunque quienes la padecen pueden notar algunos de los síntomas de la depresión habitual -como ansiedad, tristeza y aislamiento social-, la DPP sólo se diagnostica como tal cuando estos síntomas depresivos se producen junto con los cambios hormonales, físicos, emocionales y de estilo de vida que acompañan al parto y la crianza, o son consecuencia de ellos. Sin embargo, la DPP es más frecuente en personas con antecedentes de depresión o enfermedad mental.
¿Por qué se produce la depresión posparto?
No existe una causa única de la DPP, y puede deberse a varios factores diferentes. Las hormonas fluctúan enormemente antes, durante y después del embarazo, así que eso podría influir. Tras la caída masiva de las hormonas estrógeno y progesterona que se produce después del parto, es muy común notar fatiga y tristeza. Además de los cambios corporales, hay que afrontar otros cambios importantes en la vida. Traer un bebé a casa plantea toda una serie de nuevos retos y responsabilidades que, sin duda, pueden causar estrés. Entre los factores que pueden contribuir a ello están los problemas para dormir y la falta de sueño, el nerviosismo por tener que cuidar de un recién nacido y el estrés por el trabajo.
¿Cómo reconocer la depresión posparto?
Los síntomas de la DPP son más intensos y duraderos que la tristeza posparto. Estos síntomas pueden incluir
- Estado de ánimo deprimido o cambios de humor severos
- Llanto excesivo
- Irritabilidad y enfado intensos
- Ansiedad grave y ataques de pánico
- Cambios en el apetito – pérdida de apetito o comer más de lo habitual
- Problemas de sueño: incapacidad para dormir (insomnio) o dormir demasiado.
- Fatiga abrumadora o pérdida de energía
- Disminución de la capacidad para pensar con claridad, concentrarse o tomar decisiones
- Dificultad para establecer vínculos afectivos con el bebé.
- Alejamiento de la familia y los amigos
- Menor interés y placer por las actividades que solían gustarle.
- Sentimientos de inutilidad, vergüenza, culpa o inadecuación.
- Pensamientos de hacerse daño a sí misma o a su bebé.
- Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio
También hay que tener en cuenta que algunos de estos síntomas se solapan con los de otros trastornos del estado de ánimo posparto, como los trastornos de ansiedad posparto (que pueden causar preocupación excesiva, problemas para dormir, ataques de pánico, hiperventilación o imaginar repetidamente que le ocurren cosas aterradoras al bebé) o la psicosis posparto (que puede causar confusión o desorientación, paranoia, alucinaciones, delirios, trastornos del sueño, pensamientos obsesivos sobre el bebé o pensamientos de hacerse daño a sí misma o al bebé).
Si experimentas estos sentimientos y síntomas, ¿cuándo debes buscar ayuda?
Es cierto que puede llevar algún tiempo adaptarse a todos estos nuevos cambios en su vida, y si se siente abrumada de vez en cuando, es totalmente normal. Si no estás segura de si lo que estás experimentando es sólo tristeza posparto o puede ser DPP, deberías hablar con tu médico si los síntomas
- han estado presentes durante más de dos semanas
- empeoran
- te dificultan el cuidado del bebé
- le dificultan las tareas cotidianas
- te hacen pensar en hacerte daño a ti misma o a tu bebé.
Si cree que lo que está experimentando puede ser DPP u otro trastorno del estado de ánimo posparto, si lo está pasando mal y está afectando a su vida diaria, o incluso si se pregunta si lo que siente y experimenta es normal, debe ponerse en contacto con su profesional de la salud inmediatamente. Los profesionales de la salud pueden tratar la DPP de distintas maneras, pero independientemente de cuál sea la mejor para usted, es mucho más fácil superar estas dificultades si se cuenta con ayuda.
Y si en algún momento tiene pensamientos de hacerse daño a sí misma o a su bebé, debe pedir ayuda inmediata a un ser querido para que cuide de su bebé y ponerse en contacto con el 911 o con el número local de asistencia en caso de emergencia.
Afrontar la perspectiva de la depresión posparto puede asustarte, pero no tienes nada de lo que avergonzarte. Y no estás sola; hemos descubierto que el 32% de las madres primerizas padecen depresión posparto. Hay ayuda disponible, y te mereces recibir la ayuda que necesitas.
Fuentes
- «Depresión posparto». MedlinePlus. Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. Recuperado el 25 de julio de 2017. https://medlineplus.gov/postpartumdepression.html.
- Personal de la Clínica Mayo. «Depresión posparto». Mayo Clinic. Fundación Mayo para la Educación e Investigación Médica, 11 de agosto de 2015. Recuperado el 25 de julio de 2017. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/postpartum-depression/basics/causes/con-20029130.
- «Trastornos perinatales del estado de ánimo y ansiedad». Facultad de Medicina de la UNC. Centro de trastornos del estado de ánimo de la mujer. Recuperado el 28 de junio de 2019. https://www.med.unc.edu/psych/wmd/mood-disorders/perinatal/#md_postpartum_anx.
