Es posible que su profesional de la salud le recomiende tomar una estatina para controlar los niveles de colesterol si lo tiene alto.
El colesterol es una sustancia cerosa y pegajosa que se encuentra en la sangre y que el hígado produce para ayudar al organismo a formar células. Los niveles de colesterol pueden desequilibrarse de dos maneras: en exceso del colesterol «malo» LDL o en defecto del colesterol «bueno» HDL. En la mayoría de los casos, esto se debe a una dieta inadecuada y a un estilo de vida poco saludable. A veces, los genes heredados de sus padres, otros problemas de salud que pueda tener o determinados medicamentos que tome pueden elevar sus niveles de colesterol LDL y reducir el colesterol HDL.
El colesterol alto puede acumular grasa en las arterias (acumulación de placa), provocando inflamación. La acumulación puede causar obstrucciones en esas arterias, lo que puede provocar un infarto de miocardio o un ictus. Por eso, administrar el colesterol es esencial para mantener la salud y reducir el riesgo de cardiopatías.
Al controlar sus niveles de colesterol con tratamiento, contribuye activamente a su bienestar general. Los cambios en el estilo de vida pueden marcar una diferencia significativa a la hora de administrar el colesterol alto. Comer alimentos integrales más sanos, bajos en grasa y ricos en fibra soluble, hacer ejercicio con regularidad y abandonar hábitos como el tabaquismo pueden influir positivamente en sus niveles de colesterol. Estos cambios, junto con la medicación que le recomiende su médico, constituyen un enfoque global para administrar el colesterol alto.
¿Qué son las estatinas y cómo actúan?
Existen muchas opciones de estatinas, pero las más recetadas son la atorvastatina (Lipitor) y la rosuvastatina (Crestor). La mayoría de las estatinas se toman una vez al día por la noche.
En esencia, las estatinas inhiben una enzima que interviene en la producción de colesterol en el hígado. Al bloquear esta enzima, las estatinas reducen la capacidad del hígado para producir colesterol y aumentan su capacidad para remover el LDL (a menudo llamado colesterol «malo») del torrente sanguíneo. Esto las hace muy eficaces para reducir los niveles de colesterol.
¿Cómo sé si necesito tomar una estatina?
En primer lugar, usted y su médico deben conocer sus riesgos de tener el colesterol alto. Un sencillo análisis de sangre denominado perfil lipídico o lipidograma examinará los distintos tipos de colesterol de su organismo y medirá lo siguiente
- Las lipoproteínas de baja densidad (LDL)suelen denominarse colesterol «malo» porque se acumulan en las paredes de las arterias y forman placas que aumentan el riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares.
- La lipoproteína de alta densidad (HDL) se conoce como colesterol «bueno». Atrás elimina el exceso de colesterol de los vasos sanguíneos y lo lleva de vuelta al hígado para su procesamiento.
- Los triglicéridos son grasas de la sangre diferentes del colesterol, pero igualmente importantes de controlar. Las calorías que el cuerpo no utiliza se convierten en triglicéridos almacenados en las células. Unos niveles elevados de triglicéridos pueden aumentar el riesgo de problemas cardiovasculares, como infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.
- El colesterol total es la cantidad total de colesterol que circula por la sangre.
Su profesional de la salud puede recomendarle un tratamiento con estatinas si su colesterol LDL es considerablemente alto. Sin embargo, también tendrá en cuenta otros factores, como el sexo, la raza, la tensión arterial, el hábito de fumar, la diabetes y la edad. Esto les ayudará a evaluar su riesgo global y a decidir si el tratamiento con estatinas es adecuado para usted.
En algunas personas también pueden tenerse en cuenta otros factores de riesgo, como antecedentes familiares, enfermedades inflamatorias crónicas, enfermedad renal crónica, complicaciones relacionadas con el embarazo, menopausia precoz, síndrome metabólico y otros resultados de laboratorio.
Efectos secundarios
Como ocurre con cualquier medicamento, puede haber efectos secundarios. Aunque la mayoría de las personas suelen tolerar las estatinas, algunas experimentan lo siguiente al tomarlas:
- Dolores de cabeza
- Malestar estomacal
- Estreñimiento
- Gases
- Dolores musculares, calambres o debilidad que no desaparecen.
Para algunas personas, los efectos secundarios pueden llegar a ser molestos, o sus niveles de colesterol no mejoran con el tratamiento. Si usted pertenece a estas categorías, existen otras opciones de medicación para añadir a su plan de tratamiento que puede consultar con su médico.
Consideraciones sobre el embarazo y la lactancia
La Food and Drug Administration (FDA) aconseja que la mayoría de las pacientes embarazadas dejen de tomar estatinas y no den el pecho mientras las toman.
Tomar la decisión correcta para usted
En general, las estatinas están bien estudiadas y las investigaciones han demostrado que reducen significativamente el riesgo de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular en pacientes de alto riesgo. Si su médico le recomienda que empiece a tomar estatinas, puede compartir la información con él. Tómese el tiempo para hablar sobre la medicación y cómo le beneficiará en función de su salud, antecedentes familiares y riesgos de enfermedad cardíaca.
Revisado por el Equipo Clínico de Ovia Health
Fuentes
- «El 90% de los adultos estadounidenses tienen este síndrome que conduce a enfermedades del corazón-y no tienen ni idea». Prevention, 21 de mayo de 2024, www.prevention.com/health/health-conditions/a60816660/ckm-syndrome-90-percent-us-adults-heart-disease/.
- «Causas y factores de riesgo». NHLBI, NIH, www.nhlbi.nih.gov/health/blood-cholesterol/causes#:~:text=An%20unhealthy%20lifestyle%20is%20the,linked%20to%20lower%20cardiovascular%20health.
- «Colesterol: Entender los niveles y las cifras». Cleveland Clinic, my.clevelandclinic.org/health/articles/11920-cholesterol-numbers-what-do-they-mean.
- «Colesterol alto: síntomas y causas». Mayo Clinic, 11 ene. 2023, www.mayoclinic.org/diseases-conditions/high-blood-cholesterol/symptoms-causes/syc-20350800.
- «¿Debería tomar una estatina para su colesterol alto?». Yale Medicine, 22 ene. 2024, www.yalemedicine.org/news/should-you-take-a-statin-for-high-cholesterol.
- «Estatinas: Tipos, usos y efectos secundarios». Cleveland Clinic, my.clevelandclinic.org/health/treatments/22282-statins.
